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Le nombre de différentes bières dans le monde rend difficile une classification simple. Cependant les grandes bières renommées sont en quelques sortes les bières de références. Les bières peuvent se distinguer par : Le type de levures utilisées La couleur Le malt utilisé La méthode de brassage La quantité et variété d’houblon utilisées Le taux d’alcool

LES ALES

Le mot Ale désigne les bières de fermentation haute. Il existe huit différents types de ales.

• Les pâles ales

Ce sont les ales les plus connues des ales anglaises, ces bières sont de coloration ambrée, fortement houblonnées et ont généralement une saveur de malt bien prononcée. Ces bières ont une teneur en alcool supérieure à 5°.

• Les lights ales

Le terme light renvoi à sa teneur en alcool, ainsi les lights ales ont une teneur en alcool moins importante que les autres (généralement 4°).

• Les bitters

Les bitters sont les bières traditionnelles dans les pubs anglais. Le terme bitter fait référence à l’amertume de ces bières, qui sont généralement plus houblonnées que les ales.

• Les milds ales

Les milds ales sont des bières brunes faiblement houblonnées et alcoolisées.

• Les ales canadiennes

Ces bières sont faiblement houblonnées avec une saveur de malt modérée. Ce sont des bières légères qui sont sensiblement ressemblantes aux lagers canadiennes. Les ales canadiennes ont une teneur en alcool « classique » (c’est à dire entre 4° et 5°).

• Les browns ales

Les browns ales, comprendre les ales brunes anglaises sont douces et fortement alcoolisées, ces bières sont peu houblonnées et disposent d’une forte saveur de malt.

• Les porters

De fermentation haute à l’origine les porters Anglaises sont de plus en plus de fermentation basse. L’utilisation de grains torréfiés est typique de ce type de bière. Un goût de malt bien prononcé.

• Scotch ales

D’origine écossaise, cette bière ambrée ou brune est généralement fortement alcoolisée avec une saveur de malt très présente.

• Les stouts

La stout est une bière de couleur brune, allant jusqu’au noir fortement houblonnée. C ‘est une bière d’origine anglaise et de fermentation haute. Les stouts sont très différentes les unes des autres et sont généralement douces (comme la milky-stout).

LES BIERES BELGES SPECIALES

• Les bières d’abbaye

De couleurs différentes les bières d’abbayes ont une teneur en alcool généralement élevée. Les plus connues comme les 5 trappistes sont encore brassées de nos jours dans un monastère. Le terme de bière d’abbaye a cependant perdu de son éclat en raison de sa forte utilisation commerciale afin de faire valoir un certain savoir faire pas toujours justifié.

• Les blanches

Ce type de bière dispose d’un ingrédient supplémentaire : le froment. Ce qui lui donne sa couleur blanchâtre et opaque. Les blanches sont généralement aromatisées avec des écorces d’oranges et/ou de citron, en plus du traditionnel houblon. C’est une bière très rafraichissante.

• Les Krieks

Bières de tradition belge où l’ajout de fruit dans la bière en macération permet de donner ce type de bière aux fruits. Ces bières sont acidulées.

LES LAGERS

• Les lagers canadiennes et américaines

Le terme de lager définit une bière très pâle, légère et peu houblonnée. Les saveurs de malts et de houblons sont peu prononcées dans les lagers américaines. Ce type de bière dispose en général d’ajout de céréales supplémentaires comme le riz ou le maïs afin de donner un goût plus sec et léger en bouche.

• Les pilseners

Bières d’origine Tchèque, la pilsener est la blonde rafraichissante de référence. Elle est bien houblonnée et dispose d’un taux d’alcool raisonnable (5°). Les pilseners ou pils (pour les européens) sont très consommées en Europe.

• Les lagers allemandes

Ces bières ne disposent d’aucun ajout autre que le malt en raison de l’ancienne loi toujours en vigueur qui interdit l’utilisation de sucre dans la bière (cependant cette loi ne rentre pas en compte pour la fabrication de bières destinées à l’exportation). Le goût de cette lager est généralement plus prononcé.